物流ジャーナリスト・キクタの連載コラム＜あるある！ 物流カン違い
物流分野に漂う22の勘違いを正す！

(2025.10.15)

◆特定荷主の「物流統括管理者」選任期限まで半年

物流ロボットばやりである。各地の物流関連展示会でも、多くのユーザー観客がロボットなど省力化機器やＩＴ系の展示に集まっている。筆者もまた本コラムやあちこちの講演で、『毎年６５万人もの生産年齢人口が減り続けるこれからの“超”人手不足時代、物流現場作業者は奪い合いになる』　『心理的安全性の確保と合わせ、自動化・省力化で３Ｋを脱却し、＜働き続けてもらえる物流現場＞にならないと、事業は持続可能じゃなくなる！』と訴えてきた。
そのための有効な対策の１つが、マテハン機器や物流ロボットを導入し、効果的に使うことなのだ。このことに、疑う余地はない。
しかし！　である。
「物流ロボット？　そんなもん高くて、ウチじゃとても、使えないよ～～（涙」
……という寂しい悲鳴が、耳の傍まで響いてくる。まあ中小事業者にしてみれば、ムリもない。今までは確かに、コスト負担力の低い中小現場にとって、ロボットなんて高嶺の花だった。

ところが！　だ。

そんな消極的な認識は過去のものになり、古い常識にとらわれた「あるあるカン違い」になりつつある……としたら、どうだろう？
今回は、今も遠くにそびえる「高嶺の花」と、そうでなく、誰にも身近な「庭先の花」を合わせていくつかの実例を通し、「実際にはどうなのよ？」という皆さんの疑問に答えてみたい。

◆アスクルの大規模ロボット導入事例

まずは先進企業の物流ロボット実導入事例を見てみよう。写真１、２に示すのは「エシカルＥＣ」を掲げて物流自動化でも国内企業をリードする大手ＥＣ事業者、アスクルがつい最近導入した最新物流ロボット。ギークプラスの最新ＧＴＰソリューション「ＰｏｐＰｉｃｋ」を一挙に４４４台も、ＡＳＫＵＬ関東ＤＣに導入した事例である。

写真1、2　アスクルが導入した「PopPick」（同社発表のプレスリリースより）

本機は有名なアマゾンの棚搬送ロボットと基本は同じく、ＧＴＰ（Ｇｏｏｄｓ-ｔｏ-Ｐｅｒｓｏｎ、モノが人の手元にやってくる）タイプのロボット。ただし従来機は棚の高さが約３ｍで、通常５．５ｍの天井高がある国内のセンターでは上部空間が空いてしまい、スペース効率が悪いのが難点だった。そこで棚高さを、防火シャッター直下を通過できるギリギリの３．８ｍとし、保管効率を高めたのが他にない特徴だ。高すぎて人が積み下ろし作業をしにくい点は、２８か所のステーションに自動入出庫装置を設けてクリア。人は出てくるコンテナから商品を出し入れするだけで、歩かない・探さない定点高効率作業ができる。
もちろんこれだけの最新自動化技術を、これほどの規模で導入するのだから、投資額は相当なものになる。公表はされていないが、億円単位もかなりのレベルだったに違いない。

◆ビームスのロボット自動倉庫

写真３、４は昨年、セレクトショップの雄、ビームスが江東区深川の新拠点「ビームス　ウェアステーション」に導入したロボット自動倉庫。中国ＨＡＩ　ＲＯＢＯＴＩＣＳ社製のＨａｉＰｉｃｋシステムである。本機はＡＣＲ（自律型ケースハンドリングロボット）と呼ばれ、各ＡＧＶがはしご型のコンテナ自動昇降・移載装置を備え、固定設備となるスタッカクレーンはなしに、４．７ｍ高さの保管棚からの自動入出庫を可能にする。本ロボット（５７台）は棚の各エリアを回って６個までコンテナを積載、これらを写真右のワークステーションで一括・同時自動入出庫でき、高い入出庫能力を実現。普通ならこの出口直結のステーションでピッキング等を行うところ、ビームスの現場ではコンテナをコンベヤで搬送し、ソーターのインダクションで必要数をピッキングと同時にソーターに投入している。あっと驚く「ピッキングレス」運用を実現しているのが見どころだ。
基本構造としては前例と同じくＧＴＰスタイルなのだが、ビームスの場合、１次出庫場所には人がいないので、Ｇｏｏｄｓ－Ｔｏ－Ｍａｃｈｉｎｅ：ＧＴＭと言えるのかも知れない。

　写真3、4　ビームスが導入したロボット自動倉庫（筆者撮影）

こちらも最新自動化技術の大規模導入事例であり、思い切った投資額が必要だったことは間違いない。大手企業がやろうと思えば、こんなことまでできる時代なのだが、中小にとってはいずれも、「高嶺の花」と言わざるを得まい。
しかし、である。昨今の技術とサービスの進化は、中小現場にも指をくわえて見ているだけでなく、広く物流ロボットの導入可能性を開いてくれつつあるのだ。

◆スミレ・ジョイント・ロジのロボットソーター

中小物流現場でのロボット導入事例として紹介するのは、埼玉県草加市に本社がある物流企業、スミレ・ジョイント・ロジの実例である。中国ＨＣ　ＲＯＢＯＴ社の「オムニ・ソーター」を、三菱商事から独立したロボットベンチャーＧａｕｓｓｙ社から一昨年に購入した。保管棚は狭いスペースに片面３０×裏表の６０間口をもち、作業者が商品バーコードを読んで投入すると、ロボットシャトルが自動昇降・走行して１２００個／時の立体自動仕分けを行える。

写真5～7　スミレ・ジョイント・ロジのロボット自動仕分け機（筆者撮影）

同社の山口耕平社長によると、本機により作業人員を１０人から２人に削減でき、１億円台の投資は３年半で回収できる見込みという。同社は年商が２５億円前後の中小倉庫事業者なのだが、数年前から今後の人手不足亢進をにらんで自動梱包システムを皮切りに自動化投資を積極化。見事な成果を上げてＥＣ物流事業を拡大中だ。この規模の小さな企業でも、社長の決意と見極め次第では物流ロボット導入を成功させられる、という証左になっている。

◆ロボットでもサブスクサービス

最後に紹介するのは、上記のＧａｕｓｓｙ社を含む複数のベンダーが提供開始している、物流ロボットのＲａａＳ（Ｒｏｂｏｔ　ａｓ　ａ　Ｓｅｒｖｉｃｅ、ラース）サービスである。レンタル・リース方式のほか、物流ロボットのサブスクリプションサービス（以下サブスク）によれば、台数分の定額料金月払いでロボットを手軽に利用できる。
企業によっては短期間の単位で物量に合わせてロボット台数を増減させることが可能なサービスも出ている。従来、ロボットやマテハン機器は最大ないしそれに近い取り扱い物量に合わせて導入することが多く、少ない月には稼働率が下がって投資効果を得にくくする元凶になっていた。しかしこのサービスなら、上下する物流波動に合わせて台数を調整できるので、ムダのない投資・運用ができる。
ＲａａＳサービス提供企業の１社、ラピュタロボティクスでは従来、ＡＭＲ（Ａｕｔｏｎｏｍｏｕｓ　Ｍｏｂｉｌｅ　Ｒｏｂｏｔ、自律型自動走行ロボット）でサブスクサービスを提供してきたが、昨年、自在型自動倉庫「ラピュタＡＳＲＳ」でもサブスク運用を開始した。
ロボット導入の初期費用を劇的に低減し、設備の「保有」から「利用」へと転換するＲａａＳサービスは、中小企業の物流自動化推進のハードルを下げてくれるはずである。

　　写真8、9　ラピュタロボティクスのAMRとASRS（同社プレスリリースより）

以上のように、「物流ロボットは高価だから、僕ら中小企業の現場じゃ使えないよ！」という嘆き節は、今や普遍的な真理、とは言えなくなってきた。だからと言って投資効果をきちんと見極めもせず、やみくもに「ロボット導入ありき！」で突き進んだら、また失敗事例を重ねることになるから、よくよく注意が必要だ。
けれど、重い固定設備になる従来型の立体自動倉庫や大規模コンベヤ等に比べたら、近年の新進ベンチャー各社による軽量型AGV/AMR、ソーターや自動倉庫は、明らかに移設・拡張を含めた柔軟性に富み、より廉価になった。その上でサブスクほかのRaaS運用が可能になれば、投資負担力に余裕の少ない現場であっても、導入可能性は高まる。
「ウチは中小企業だけど、物流ロボット導入に成功したよ！」という事例が先の例に続いてさらに広がることを、筆者は大いに期待している。こうして「物流ロボットの民主化」が進展し、働く人にやさしい持続可能な現場が、日本の物流界の新たな常識になることを祈るばかりだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

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著者紹介

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